(从左到右：Amazon Tap、Fire TV、Amazon Echo、Echo Dot）本文摘选自彭博商业周刊特写文章《The Real Story of How Amazon Built the Echo》，中文版标题《亚马逊Echo是怎样炼金术师的》。作者 Joshua Brustein 专访了 10 位参予该项目的亚马逊现任和前任员工，从他们的角度还原成了打造出这款产品的现实故事。
借此节录了 7 件趣事，可当作彭博文章的剧透，引荐时间充足的读者，通过上述链接读者英文或中文的特写全文。一、名字差点叫 Amazon Flash2014年秋天，这个音箱公布前夕，印在包装箱上的名字是 Amazon Flash。
因为亚马逊CEO贝索斯（Jeff Bezos）讨厌这个名字，也讨厌它的苏醒词“Amazon”。然而，建构这个产品的大部分员工都不讨厌 Amazon Flash 这个名字，而且都确切如果苏醒词是“Amazon”将不会带给的灾难——音箱听见电视上亚马逊的广告后，不会被误苏醒。
直到公布前几个星期，一些员工才劝说了贝索斯，将这款产品命名为 Echo，配置文件苏醒词划为 Alexa（用户可根据爱好，自行改动为 Amazon 或 Echo）。最后，印上 Amazon Flash 的包装箱被封存，第一批音箱 2014 年 11 月月销售。
二、项目代号是 D亚马逊的 Lab126 实验室创办于 2004 年，负责管理 Kindle 的研发。Lab126 意思是英文字母表，1代表A，26代表Z。内部员工把 Kindle 称作 A 项目，把 Fire Phone 称作 B 项目，Echo 则是 D 项目，始自 2011 年。
你是不是也在想要 C 项目是什么？那是一个被亚马逊中止的项目。彭博商业周刊记者从 Lab126 申请人的专利中总结出有，C 项目与“增强现实”技术息息相关：“一项专利讲解了表明增强现实图像的设备，人们可以与图像对话；另一项专利申请明确提出跟踪人们的行动，在他们起立、吹口哨、唱歌或讲话的时候作出对此。”如你熟知，Echo 的创新可以追溯到 C 项目，很多 Echo 的研发人员也来自这个项目。
三、原本计划定价较低至 50 美元现在 Echo 的价格是 180 美元，考虑到纸盒、运输和营销的成本，一些分析师指出亚马逊是在赔钱买这台设备。但亚马逊员工回想，在最初的设想中，这款音箱功能更加忠诚、价格更加低廉。“原本预计需要以17美元左右的成本生产这款设备，售价订为50美元。
”一个相比较。开始研发之后，亚马逊的工程师意识到，这款产品必须比他们的预期更加强劲的处置能力。
所以，他们把微控制器（MCU，单片机）替换成了可以处置更加简单任务的微处理器（CPU），50美元的目标也就显得更加不切实际。四、后发售的 Echo Dot 是原型机2015年3月初，在 Echo 公布一年多之后，亚马逊扩展产品线，加到一个带电池的之后携款 Amazon Tap，以及一个弱化音箱功能的小设备 Echo Dot（闻题图）。在产品研发阶段，原本的计划是把类似于 Echo Dot 的小音箱摆放在屋里的各个角落负责管理聆听，防止用户在房间休息时，或者音箱正在播出音乐时语音指令无法被辨识出来。后来，亚马逊的麦克风阵列技术获得了突破，所以就不必须敲这么多设备，只必须一个主音箱就可以了，也就是现在 Echo 最先经常出现的状态。
五、从 Nuance 凿员工Nuance 在语音辨识业内是人们熟悉的公司，但它被更加甚广的人群理解，还是因为苹果 Siri 语音助理最先上市的时候使用的是 Nuance 获取的语音辨识技术（后来苹果自己做到了）。为了使自己的语音辨识技术尽早跟上 Google 和苹果，亚马逊从 Nuance 凿了不少最重要员工，而且并购了两家做到语音接收者的创业公司 Yap 和 Evi。六、早期版本是带上遥控器的Echo 最先开卖的时候，只是面向 Prime （亚马逊会员）用户，价格只要 99 美元。如果你看完早期用户的开箱，就不会找到 Echo 的配件里是带着遥控器的，遥控器上的语音键可以用来苏醒 Echo。
之所以有这个遥控器，是因为有些工程师实在必需配有遥控器，才能确保人们在家里任何地方都可以苏醒 Echo。但是，贝索斯和其他一些工程师指出不必须遥控器，隔空大喊是唯一的输出方式。
上市前双方都作出妥协，为首批音箱附带的遥控器，同时遥控器可以搜集人们用于的频率。最后亚马逊找到，遥控器的使用率非常低，所以后来遥控器不动声色地消失了。七、上市后才找到它是智能家居中控在上周的报导中提及，业内普遍认为“Amazon Echo 是时隔 Nest 智能温控器之后，智能家居领域仅次于的惊艳。
”但据彭博的报导，直到 Echo 上市前后，一位员工突发奇想，可以把这款音箱作为流媒体电视的语音控制器用于。2014年底（产品是11月上市的），受到这个点子的灵感，亚马逊把 Echo 与其他公司生产的智能灯泡和智能温控器（Nest）连接起来，最后沦为 Lab126 内部注目的重点，也沦为亚马逊如今对 Echo 的主要设想——把Echo当作智能家居的枢纽用于。关于更加多亚马逊此方面的计划，参看(公众号：)稍晚时候的报导《京东和亚马逊：“智能音箱”的两个世界》。
编者注：诚如彭博的文章所言，“科技行业仍然在找寻时隔手机后的下一个大计算出来平台”，而 Amazon Echo。通过绝妙的作法展出了它的魅力。将不会对 Amazon Echo 以及国内外语音助理与人工智能结合的项目维持紧密注目。
题图来自 amazon.com原创文章，予以许可禁令刊登。下文闻刊登须知。
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