本文摘要:(从左到右:Amazon Tap、Fire TV、Amazon Echo、Echo Dot)本文摘选自彭博商业周刊特写文章《The Real Story of How Amazon Built the Echo》,中文版标题《亚马逊Echo是怎样炼金术师的》。作者 Joshua Brustein 专访了 10 位参予该项目的亚马逊现任和前任员工,从他们的角度还原成了打造出这款产品的现实故事。

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(从左到右:Amazon Tap、Fire TV、Amazon Echo、Echo Dot)本文摘选自彭博商业周刊特写文章《The Real Story of How Amazon Built the Echo》,中文版标题《亚马逊Echo是怎样炼金术师的》。作者 Joshua Brustein 专访了 10 位参予该项目的亚马逊现任和前任员工,从他们的角度还原成了打造出这款产品的现实故事。

借此节录了 7 件趣事,可当作彭博文章的剧透,引荐时间充足的读者,通过上述链接读者英文或中文的特写全文。一、名字差点叫 Amazon Flash2014年秋天,这个音箱公布前夕,印在包装箱上的名字是 Amazon Flash。

因为亚马逊CEO贝索斯(Jeff Bezos)讨厌这个名字,也讨厌它的苏醒词“Amazon”。然而,建构这个产品的大部分员工都不讨厌 Amazon Flash 这个名字,而且都确切如果苏醒词是“Amazon”将不会带给的灾难——音箱听见电视上亚马逊的广告后,不会被误苏醒。

直到公布前几个星期,一些员工才劝说了贝索斯,将这款产品命名为 Echo,配置文件苏醒词划为 Alexa(用户可根据爱好,自行改动为 Amazon 或 Echo)。最后,印上 Amazon Flash 的包装箱被封存,第一批音箱 2014 年 11 月月销售。

二、项目代号是 D亚马逊的 Lab126 实验室创办于 2004 年,负责管理 Kindle 的研发。Lab126 意思是英文字母表,1代表A,26代表Z。内部员工把 Kindle 称作 A 项目,把 Fire Phone 称作 B 项目,Echo 则是 D 项目,始自 2011 年。

你是不是也在想要 C 项目是什么?那是一个被亚马逊中止的项目。彭博商业周刊记者从 Lab126 申请人的专利中总结出有,C 项目与“增强现实”技术息息相关:“一项专利讲解了表明增强现实图像的设备,人们可以与图像对话;另一项专利申请明确提出跟踪人们的行动,在他们起立、吹口哨、唱歌或讲话的时候作出对此。”如你熟知,Echo 的创新可以追溯到 C 项目,很多 Echo 的研发人员也来自这个项目。

三、原本计划定价较低至 50 美元现在 Echo 的价格是 180 美元,考虑到纸盒、运输和营销的成本,一些分析师指出亚马逊是在赔钱买这台设备。但亚马逊员工回想,在最初的设想中,这款音箱功能更加忠诚、价格更加低廉。“原本预计需要以17美元左右的成本生产这款设备,售价订为50美元。

”一个相比较。开始研发之后,亚马逊的工程师意识到,这款产品必须比他们的预期更加强劲的处置能力。

所以,他们把微控制器(MCU,单片机)替换成了可以处置更加简单任务的微处理器(CPU),50美元的目标也就显得更加不切实际。四、后发售的 Echo Dot 是原型机2015年3月初,在 Echo 公布一年多之后,亚马逊扩展产品线,加到一个带电池的之后携款 Amazon Tap,以及一个弱化音箱功能的小设备 Echo Dot(闻题图)。在产品研发阶段,原本的计划是把类似于 Echo Dot 的小音箱摆放在屋里的各个角落负责管理聆听,防止用户在房间休息时,或者音箱正在播出音乐时语音指令无法被辨识出来。后来,亚马逊的麦克风阵列技术获得了突破,所以就不必须敲这么多设备,只必须一个主音箱就可以了,也就是现在 Echo 最先经常出现的状态。

五、从 Nuance 凿员工Nuance 在语音辨识业内是人们熟悉的公司,但它被更加甚广的人群理解,还是因为苹果 Siri 语音助理最先上市的时候使用的是 Nuance 获取的语音辨识技术(后来苹果自己做到了)。为了使自己的语音辨识技术尽早跟上 Google 和苹果,亚马逊从 Nuance 凿了不少最重要员工,而且并购了两家做到语音接收者的创业公司 Yap 和 Evi。六、早期版本是带上遥控器的Echo 最先开卖的时候,只是面向 Prime (亚马逊会员)用户,价格只要 99 美元。如果你看完早期用户的开箱,就不会找到 Echo 的配件里是带着遥控器的,遥控器上的语音键可以用来苏醒 Echo。

之所以有这个遥控器,是因为有些工程师实在必需配有遥控器,才能确保人们在家里任何地方都可以苏醒 Echo。但是,贝索斯和其他一些工程师指出不必须遥控器,隔空大喊是唯一的输出方式。

上市前双方都作出妥协,为首批音箱附带的遥控器,同时遥控器可以搜集人们用于的频率。最后亚马逊找到,遥控器的使用率非常低,所以后来遥控器不动声色地消失了。七、上市后才找到它是智能家居中控在上周的报导中提及,业内普遍认为“Amazon Echo 是时隔 Nest 智能温控器之后,智能家居领域仅次于的惊艳。

”但据彭博的报导,直到 Echo 上市前后,一位员工突发奇想,可以把这款音箱作为流媒体电视的语音控制器用于。2014年底(产品是11月上市的),受到这个点子的灵感,亚马逊把 Echo 与其他公司生产的智能灯泡和智能温控器(Nest)连接起来,最后沦为 Lab126 内部注目的重点,也沦为亚马逊如今对 Echo 的主要设想——把Echo当作智能家居的枢纽用于。关于更加多亚马逊此方面的计划,参看(公众号:)稍晚时候的报导《京东和亚马逊:“智能音箱”的两个世界》。

编者注:诚如彭博的文章所言,“科技行业仍然在找寻时隔手机后的下一个大计算出来平台”,而 Amazon Echo。通过绝妙的作法展出了它的魅力。将不会对 Amazon Echo 以及国内外语音助理与人工智能结合的项目维持紧密注目。

题图来自 amazon.com原创文章,予以许可禁令刊登。下文闻刊登须知。


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