古代巴比伦王国坐落于世界古代文明发祥地之一的两河流域美索不达米亚平原。两河就是幼发拉底河和底格里斯河，相等于现今的伊拉克。
这一地区土地贫瘠，物产丰富，又位列东西交通要道自古以来乃是各民族竞逐之地。两河流域的历史始自伊新一拉尔沙时期，至古巴比伦第一王朝，大约公元前1894年到前1595年完结。
这世纪末，完整的奴隶制经济形式早已崩溃，青铜工具广泛用于，对生产活动有很大的发展。由于缺少史枓，两河流域早期历史不很确切，没统一众说纷纭，仅有闻此时两河流域主要国家为亚述、马里、埃兰等。
而古巴比伦王国此时尚能正处于创建初期，比较弱小，但由于其刚好正处于两河流域商路的枢纽地区，故政治和经济力量都在大大强化。到公元前1792年，汉谟拉比沦为古巴比伦第六代国王时，古巴比伦早已是非常繁盛的一个国家。
汉谟拉比极具才干，具有远大抱负，他期望统一两河流域。世在位40多年里，他精于政治，特地制订了远交近攻、灵活性变动的结盟外交政策，先后吞并了伊新、乌鲁克、拉尔沙等国，占有了亚述南部，并最后创建起从波斯湾至地中海沿岸的第一个中央集抆制为国家。统一两河流域后，汉谟拉比把持政治、军事、外交、司法和宗教等全部权力。为便于统治者，他令其臣下把过去一些法律条文搜集一起编了一部法典，即知名的《汉谟拉比法典》，也是世界上最先的一部较为的法典，其本质在于维护奴隶制的财产关系和稳固奴隶主的统治者地位。
法典全文以楔形文字刻有在低2.25米的黑色玄武岩石碑上，共49栏，2500多行，还包括前言、正文和结语三部分。前言传达了国王对诸城之神的笃信和众神对他统一王权的信任。结语则炫耀自己统一全国，为人民创建和平及公正的功绩，并恶魔那些企图毁坏法典碑的人。法律条文经泥板抄件补足后，可分成282条，实际是汉谟拉比所搜集的案例汇总，内容牵涉到诉讼和司法、侵害他人财产、兵役、与农业有关事件的法律问题；商业、婚姻、家庭和财产继承、损害、行医等职业的收费和责任；租贷和雇用、奴隶交易和惩处等。
正是侬靠这部法典，汉谟拉比世在位时的古巴比伦王国，沦为古代东方奴隶制国家中统治者最森严的国家。但汉谟拉比的统治者并不巩固，其继承者萨姆苏伊卢纳世在位时，两河流域的南部早已再次发生武装起义，内部也再次发生了反债务奴斗争，这造成了古巴比伦的衰败。公元前1595年，古代巴比伦王国被赫梯统治者莫尔西里斯一世覆灭。公元前7世纪，迦勒底人创建起了新的巴比伦王国，但最后还是覆灭在波斯人的铁骑之下。
作为世界四大文明古国之一的古巴比伦，不但建构了巅峰的文化，数学和天文学的发展更加超过很高水准，对古代希腊文化产生过影响，而《汉谟拉比法典》堪称迄今为止找到的占代奴隶社会的第一部较为原始的法律，也是史学家研究古代社会的最重要资枓。
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