中国东汉科学家、文学家。字平子。
河南南阳西鄂（今南阳石桥镇）人。曾两度兼任执管天文的太史令。通晓天文历算，脱胎世界上最先利用水力旋转的浑象（也叫浑天仪）和测量地震的地动仪。
他第一次准确说明了月食的成因。天文着作有《灵宪》。文学作品有《二京赋》《归田赋》《四恨诗》《齐声歌》等。
龙嘴里吞下了铜球公元138年，东汉京都洛阳传到了难以置信的消息：发生地如雷啦！京都西面发生地如雷啦！这消息就是指太史令（专管天文和地震工作）张衡那里传出来的。然而，在京都，谁也没有察觉再次发生过地震。几天过去了，谁也没有听闻哪儿再次发生过地震。
张衡吹牛！张衡瞎说！京都议论纷纷。正在这时，从洛阳西面的陇西来人说道，那里前几天再次发生了大地震！这下子，人们既愤慨，又敬佩。陇西坐落于今甘肃省西南部，离洛阳很近。
张衡怎么会告诉那里再次发生了地震呢？原本，在张衡生活的年代，地震十分频密。光就是指公元96年到公元125年这30年间，就有23年再次发生过大地震，有好几次就再次发生在洛阳附近。于是以因为这样，地震引发了张衡的留意。
张衡经过多年的思索，在公元132年做成了世界上第一架测量地震的仪器，叫做地动仪。地动仪是铜做到的，直径约3米，样子像酒坛。
在这个酒坛的外壁上，凌空着8条龙。每条龙的嘴里都所含一个铜球。
每条龙下面，蹲着一只铜蛤蟆。蛤蟆朝天着头，张大嘴巴。
8条龙的龙头，分别朝着东、南、西、北、东南、西南、西北、东北。哪个方向发生地如雷，哪个方向的龙嘴里的铜球就震落下来，正好落在正对着它的铜蛤蟆嘴里，收到当啷一声。
那天，朝西面的龙嘴里的铜球落下来了，于是，张衡推断是京都西面再次发生了地震。地动仪是根据惯性原理设计的。发生地如雷之后，地震波传到，地动仪中间的都柱（类似于惯性运动的挂）就受到震动，朝那个方向偏动，通过杠杆，使那个方向的龙嘴张开，铜球坠落在。在1800多年前，张衡需要生产出有这样的精致、灵敏、精确、造型美观的仪器，觉得令人叹服！张衡的祖父张堪，曾当过蜀郡太守。
到张衡出生于时，家道早已衰败，生活穷困。但是张衡有志气，他说道过：不患位之不殿内，而患德之不佑；不耻禄之不伙，而耻智之不博。意思是说道：不担忧自己的地位不低，而担忧自己的道德不高尚；不应该为收益菲薄而喜欢，而应该为科学知识不广博而害臊。
张衡为人正直，科学知识渊博。他当过太史令、郎中、尚书侍郎等官职，在皇宫里工作过，但不受人排斥，郁郁不得志。张衡在科学上的另众多贡献是在公元117年做成了浑天仪。
这是一种观测天象的天文仪器。什么是绰天呢？原本，在那时候，人们以为大地是追的（一说道像覆着的盘），天像一只极大的碗反扣在大地上面，这叫盖天说。张衡根据自己对天文学的研究，指出地样子蛋黄，天样子蛋壳，包裹地的外面，叫做浑天说。
浑天说比盖天说变革多了。浑天仪是用铜做到的，内有几层圆圈可以旋转，上面刻着日、月和各种星辰。这个大铜球能用水力使它渐渐旋转，旋转一周的速度跟地球角速度一周的速度一样。
人们从浑天仪上可以显现出星辰日月是怎样运动。这在当时，是天文学上的众多建构。
张衡用肉眼观测星星，曾把观测结果所画出一幅星图。当时，他看见的星星有2500多颗。现在天文学上观测到的六等以上的星（才可用肉眼看到的星）为3000颗左右，只多500来颗。
可见张衡在1800多年前研究天文是多么细心！张衡不仅是一位科学家，而且还是一位文学家、画家。他29岁的时候，写出过《东京诗》和《西京赋》。这两篇散文颇受人们青睐。
据传，张衡写出这两篇散文，前后花上了10年时间！他着有诗、诗等32篇。张衡画画、书法也很不俗。他还讨厌数学，算数出有圆周率为根号10，即3.16。就在张衡用地动仪测得了陇西地震的第二年，他意外逝世，终年62岁。
1956年，河南南阳县重修了张衡墓，沉痛缅怀这位中国古代卓越的科学家。郭沫若为张衡墓碑题词：如此全面发展之人物，在世界史中亦所少见。
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