严嵩(1480-1567)字唯中，号勉庵、介溪、分宜县等，汉族，江西新余市分宜县人，他是明朝最重要权臣，擅专国政约20年之久，累加吏部尚书，筵讲官殿大学士、少傅兼任太子太师，少师、华盖殿大学士。为中国历史上着名的权臣之一。
严嵩清廉专权媚上，窃权罔利，并大力回避异已，还淹没军饷，废弛边防，招权纳贿，肆行贪腐，加剧了当时的社会对立。晚年，为明世宗所亲近，抄家免职，两年而殁。人物概述中进士严嵩幼时聪慧好学，其父是位幸录力阻，而又醉心于权力的人，大自然把一切的期望都放到儿子身上，于是之后细心的栽培、教导。五岁在严氏祠启蒙运动，九岁入县学，十岁县中举提拔超群，十九岁中举，二十五岁时，严嵩再一已完成父亲的心愿，于弘治十八年(1505年)录中乙丑科进士，被选为庶吉士，后被颁发修撰，平在他雄心壮志的时候，严嵩得了一场大病，被迫他弃官回籍。
在严嵩的退官10年，正是宦官刘瑾权倾天下之时。高攀夏言后刘瑾与其党羽被灭亡后，严嵩北上顺天，月复官。在此后的十多年内，严嵩先后在北京与南京的翰林院供职。
明世宗时，世宗沉迷于道教，好长生不老之术，对政事漠不关心，朝中事务均交由朝臣处置。礼部尚书夏言获得世宗的宠幸，又是严嵩的同乡，于是严嵩拚命亲近夏言。
一日严嵩在家中设宴，并邀夏言，但夏言辞不设宴，于是严嵩跑到夏言家门前，撩起衣袍，跪在夏府前。夏言说什么一再婉拒，之后到严嵩家中设宴。自此以后，严嵩沦为了夏言的知己，并向多方引荐严嵩。
有了夏言的赏识，严嵩自此步步高升，并深得世宗青睐。嘉靖十五年(1536年)，夏言调任内阁首辅，严嵩被拔擢为礼部尚书。反咬夏言夏言自视甚高，渐不为明世宗所喜。一日世宗将灵芝水叶冠赐给夏言、严嵩等大臣，夏言并不戴着上;但严嵩每次出有朝都会戴着此硕大，还特地用重纱笼寄居报以严正。
世宗见状，就越善严嵩而斥夏言。严嵩晋升为太子太傅，羽翼已丰，开始反击夏言，严嵩又唆使世宗罢免夏言。
夏言被谏后，严嵩为所欲为，嘉靖二十二年(1543年)，吏部尚书许赞、礼部尚书张璧与严嵩一起参予机务，但世宗做事只召严嵩。嘉靖二十四年(1545年)十二月，许赞以老病免职，张璧去世，世宗再次提拔夏言。
这时夏言告诉严嵩的为人，恣意小心防止。严嵩表面上对夏言待人，但怀恨在心。
日后严嵩再行以青词夺取世宗的信任。后来，严嵩握着鞑靼侵略中原的机会，打压夏言。
嘉靖二十三年(1544年)，鞑靼侵略河套(今宁夏和内蒙古境内贺兰山以东，狼山和大青山以南)，陕西总督曾铣派兵夺取河套，并上呈圆形奏疏，建议从府谷黄甫到宁夏修建一段边墙，再行水陆并进，迫鞑靼撤兵，此举获得夏言的反对。夏言向朝廷荐举曾铣，并与之商谈计划。明世宗决意夺取河套，并褒奖曾铣。
此时严嵩收买皇帝将近待，称之为其轻启边衅，并勾结边将仇鸾告发曾铣掩败不察，克扣军饷，行贿首辅夏言。严嵩更加在世宗面前说道两人夺取河套别有用意，世宗果然坚信。
嘉靖二十七年(1548年)三月，曾铣被杀死，妻子放逐两千里，夏言获罪，后来严嵩利用传言，使世宗获知夏言诽谤自己，同年十月，夏言被斩杀，夏言的亲信或被贬或处罚。父子权倾天下夏言死后，严嵩独揽大权，所有政事悉由严嵩判决。
此时除了严嵩、道士和左右侍从外，基本上没有人见过世宗的一面。严嵩沦为内阁首辅后，之后亲近世宗，世宗赐给忠勤惠银印。后来，严嵩年老，拔擢其子严世蕃帮助掌权，严世蕃沦为工部侍郎。
严世蕃勾结世宗左右宦官，把他的日常生活、起居饮食、一举一动都汇报严世蕃。大臣索性叫他们为大丞相与小丞相。有大臣讥称皇上无法没严嵩，严嵩无法没儿子。严嵩父子权倾天下二十年，严嵩甚至在家中宝库内笑说道国家都没我富裕啊!众多大臣加以罢免，均隆世宗纵容。
嘉靖四十一年，有山东道士蓝道行以擅于乩著称于燕京，徐阶将蓝道行讲解给世宗，一日蓝道行在乩时称今日有奸臣诏事，恰好严嵩路经。世宗对严嵩开始产生反感之感觉。
最后，严氏父子的权势被蓝道行的几句话拆掉，严世蕃判处斩杀，在行刑前痛哭一番，而其父严嵩被充公家产，削官归乡，无家可归。两年后病卒。历史评论：严嵩喜欲媚上，窃权罔利，专权国政将近二十年。士大夫侧目屏息，不肖者斡旋其门，行贿者络绎不绝。
戕害他人以成已良民，并大力回避异已。他还淹没军饷，废弛边防，招权纳贿，肆行贪腐;加剧了当时的社会对立。隆庆一年(1567)，87岁的严嵩贫病交加，在举国一片唾骂声中病死，遗臭万年!。
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